Gagne’nin yazdığı "Eğitim Programları" adlı eserinde öğrencilerin öğrenmesi gereken en önemli konunun, problem çözme (Matematik, Fizik, Sağlık, Sosyal ve kişisel problemler) olduğunu söylemektedir.

Problem, bazı hedeflere ulaşılmaya çalışılan ve bu hedeflere ulaşmak için çeşitli çözümler (anlamlar) bulmayı gerektiren bir durumdur. (Chi&Glaser,1985,p.229) 
Bireyin bir hedefe ulaşmada engellenme ile karsılaştığı bir çatışma durumudur.(Morgan) 
İnsan zihnini karıştıran, ona meydan okuyan ve inancı belirsizleştiren her şeydir.(Dewey)

• Problemler bir varılan durum ve bir hedef içerir.
• Problem çözen kişi sıklıkla, son çözüme ulaşmak için alt hedefler kurmak ve onlara ulaşmak zorundadır.(Shrunk,1991a)
• Problem çözme genellikle yeni bir cevap formülize etme, bir çözüm geliştirmek için öğrenilen kuralların basit uygulamalarını ortaya koyma olarak tanımlanır.
• Problem çözmek, var olan durum ile rutin ve otomatik tepkilerin uyuşmaması halinde neler olduğunu açıklamaya çalışmaktır. Burada belirtilmesi gereken önemli noktalardan birincisi; problemin insanın zihnini karıştıran bir durum içermesi gerektiği ya da kişi tarafından bu şekilde algılanması gerektiği, ikincisi; karşılaşılan problemin kişi için yeni bir durum içermesi gerektiğidir. Eğer problem önceden karşılaşılan bir durumun aynısını içeriyorsa, kişi problemi sadece hatırlama sürecini izleyerek çözebilir.